【TOKK2021年9月号】
護（まも）ってきたもの、つないでいくもの、そして、新たなスタートを切るもの。
街の玄関口・駅を出ると、それぞれの街を彩る物語との出合いがあった。

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【祇王寺】一期一会の出合いを大切にしたいから

京都きっての景勝地・嵐山。その玄関口である嵐山駅に降り立つ人々はどこか浮足立ってみえる。駅のホームには灯籠（とうろう）をかたどった照明と、人力車を模したベンチ。旅の始まりを静かに盛り上げてくれる、粋な演出だ。

渡月橋を渡り、土産物店が並ぶメインストリートを進んで、だんだんと山に近付いていく。訪れたのは、山裾に草庵を構える祇王寺。平清盛の心変わりによって都を追われた祇王がひっそりと暮らした尼寺だ。見どころは、一面に広がる苔の庭。その緑の絨毯（じゅうたん）の上でせっせと落ち葉をはらう人がいた。

「水をまくのは早朝と夕方の2回、あとはず―っと落ち葉拾い」と笑いながら教えてくれたのは、庭を掃除していた職員の大西さん。

「ここは人の手で造られた庭ではなく、自然の恵みを受けて育ってきた庭。我々はあくまでそのサポート役です」。とはいえ、庭が美しくあり続けるために、このサポートは欠かせない。

「参拝者にとっては一生に一度きりの景色になるかもしれないでしょう。その一期一会を大切にしたくて」。

いつ訪れても最高の状態を。旅の思い出が輝くのは、見えないところにもおもてなしの心が散りばめられているからなのかも。

【パンとエスプレッソと嵐山庭園】温かいパンを食べながら、次の旅路へ思いをはせる

祇王寺をあとにして、「パンとエスプレッソと嵐山庭園」へ。温かいパンをいただきながら、次はどこへ行こうかと考える。そんな贅沢（ぜいたく）なひと時もまた、旅の醍醐味（だいごみ）だ。

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